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Franco Columbu foi um dos maiores atletas do fisiculturismo de todos os tempos. Ele foi campeão do Mr. Olympia duas vezes, em 1976 e 1981, e também participou da primeira edição do World’s Strongest Man em 1977, onde ficou em quinto lugar.
Além de sua carreira esportiva, ele também foi ator, autor, produtor e quiroprático. Neste artigo, vamos contar um pouco sobre sua história e seus feitos no mundo do fisiculturismo.
Franco Columbu nasceu em 7 de agosto de 1941, em Ollolai, na ilha da Sardenha, na Itália. Ele era filho de pastores e começou sua carreira como boxeador.
Ele venceu mais de 30 lutas como boxeador antes de se dedicar à musculação e ao fisiculturismo, dizendo: “O boxe é muito duro para o seu rosto e cabeça.”
Columbu se mudou para a Alemanha quando era jovem para trabalhar e conheceu Arnold Schwarzenegger em 1965, em uma competição de fisiculturismo em Stuttgart. Formou uma amizade duradoura com Schwarzenegger , sendo o padrinho de seu casamento com Maria Shriver em 1986 e o padrinho de sua filha Christina.
Ele e Schwarzenegger permaneceram muito amigos até a morte de Columbu, com Schwarzenegger dizendo em 2016: “Ele era meu parceiro de treino favorito há quatro décadas e ele é meu parceiro de treino favorito hoje.”
Com Schwarzenegger, Columbu se mudou para a Califórnia no final dos anos 1960 para treinar e trabalhar com Joe Weider. Weider lhes proporcionou um lugar para morar e um estipêndio de US$80 (equivalente a US$640 em 2022) por semana.
O estipêndio não era suficiente para viver, então para sustentar suas carreiras no fisiculturismo, eles começaram uma empresa de assentamento de tijolos chamada European Brick Works em 1969.
Com 1,65 m de altura e um peso de competição de cerca de 84 kg, Columbu venceu os títulos de Mr. Europa e Mr. Universo da IFBB em 1970, e o Mr. World da IFBB em 1971. Ele venceu a categoria leve do Mr. Olympia da IFBB em 1974 e 1975, antes de vencer a competição geral pela primeira vez em 1976.
Columbu participou da primeira edição do World’s Strongest Man em 1977. Ele ficou em quinto lugar, atrás de quatro homens que o superaram em cerca de 45 kg. Durante a prova do carro refrigerado sofreu uma grave lesão no joelho, quando o veículo caiu sobre sua perna enquanto ele tentava empurrá-lo.
Ele teve que passar por uma cirurgia reconstrutiva e ficou afastado das competições por alguns anos.
Columbu voltou ao palco do Mr. Olympia em 1981, surpreendendo a todos ao vencer o título pela segunda vez. Derrotou nomes como Tom Platz, Chris Dickerson e Roy Callender, mostrando uma forma incrível após sua recuperação. Ele se aposentou das competições após essa vitória.
Teve uma carreira como ator e autor. Ele apareceu nos filmes de Schwarzenegger O Exterminador do Futuro, O Sobrevivente e Conan, o Bárbaro. Ele também atuou em séries populares de TV e em filmes italianos, além de escrever vários livros sobre fisiculturismo e nutrição.
Columbu era formado em quiropraxia pela Cleveland Chiropractic College e tinha uma clínica em Los Angeles, onde atendia celebridades como Sylvester Stallone, Andy Garcia e James Woods.
O atleta morreu em 30 de agosto de 2019, aos 78 anos, em um hospital na Sardenha, após passar mal enquanto nadava no mar. Ele deixou sua esposa Deborah e sua filha Maria.
Franco Columbu foi um dos pioneiros do fisiculturismo moderno, sendo um dos primeiros atletas a combinar massa muscular, definição e simetria em um físico impressionante.
Ele foi um exemplo de superação, determinação e disciplina, vencendo as adversidades de sua origem humilde, sua estatura baixa e sua grave lesão no joelho.
Sendo um ícone do esporte, inspirou gerações de fisiculturistas e admiradores. Ele também foi um homem multifacetado, que se destacou em diversas áreas da vida, como ator, autor, produtor e quiroprático. Deixou um legado de honra, respeito e paixão pelo fisiculturismo.
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